미키마우스 나무, 오크나 키르키아이 Ochna kirkii

Ochna kirkii

과명. Ochnaceae 오크나과

일반명. ochnas, bird's-eye bushes or Mickey-mouse plants

 

서울식물원, Ochna kirkii

 

오크나 키르키아이는 미키마우스 식물이라고도 불린다. 잎이나 꽃이 아니라 미키마우스의 얼굴을 닮은 검은 열매 때문이다. 이 식물은 섭씨 –2도 이하로 내려가지 않는 기후에서 자라기 적합한 반 상록성의 소관목이다. 아열대 지역부터 열대 지역까지 자생하며, 대표적인 자생지는 남아메리카이다. 오크나과에는 약 53개 속, 600여 종이 있다. 

 

서울식물원, Ochna kirkii 개화

 

서울식물원, Ochna kirkii 개화

 

봄에는 나뭇가지 끝에 달콤한 향이 나는 노란 꽃이 핀다. 꽃은 오래가지 않지만 곧 밝은 붉은색으로 바뀌고, 검은색 열매들이 매달린다.

 

서울식물원, Ochna kirkii, 꽃이 지고, 씨방이 부풀어오르는 모습

 

꽃이 떨어지고 나면 씨방은 부풀어 오르는데, 곧 붉게 변하면서 벌어진다. 이 안에는 검은색 씨앗이 들어있다. 열매가 떨어진 자리는 미키마우스의 멜빵바지 모양을 닮았다. 검은 씨앗은 독이 있어서 아이나 애완동물이 먹지 않도록 유의해야 한다. 온실 지중해관에는 독이 있는 열매가 많아서 어린 관람객들이 가까이 다가갈 때 혹시나 하는 걱정이 든다.

 

Ochna kirkii, 열매가 떨어진 모습

미키 마우스 식물을 기르는 것은 어렵지 않다. 물이 잘 스며든 거의 모든 토양에서 자라지만, 퇴비나 다른 풍부한 유기 물질이 추가된 토양에서 잘 자란다. 미키 마우스 식물은 해를 좋아하지만 부분 그늘도 견딜 수 있다. 가뭄에 견딜 수 있지만, 건조 기간이 길어지면 스트레스를 받는다고 한다. 대부분의 식물이 그렇듯 열매가 열린 이후 전정해주면 깔끔하게 모양을 잡아 줄 수 있다.

 

오크나 키르키아이 자연 발아한 모습

 

오크나 키르키아이는 발아율이 높다. 이 식물은 종종 씨앗을 먹는 새들에 의해 뿌려지며, 어떤 경우 잡초가 되기도 한다. 원하는 곳으로 옮겨 심을 수도 있고, 뽑아버릴 수도 있다. 자생지에서는 테두리 식물로서 줄지어 심은 후 다듬어 울타리로 이용하기도 한다. 기후가 맞다면 바람과 바다 물보라를 견디기 때문에 해안 정원에도 심기며, 암석원, 야생화 정원에도 적합하다고 한다. 

 

서울식물원, Ochna kirkii 꽃, 열매, 열매가 익어가는 모습

한 저널(candollea, Journal international de botanique systématique)에 따르면 열대기후에서 자라는 오크나 속에는 약 80종의 나무와 작은 나무가 속한다고 한다. VAN TIEGHEM이 1900년대 초 오크나과(Ochnaceae)를 총 57개속(genera)으로 나누었으며, 그중 46개는 새로운 것이었다고 한다. 하지만 최근에는 Tieghem의 속에 대한 좁은 개념(generic concepts)이 받아들여지지 않는다고 한다. Tieghem의 새로운 종들은 대부분 유사종, 동의어로 전락했다. 새로운 종인 Ochna pleuroridgea T.의 경우 Ochna brackenridgea A. Gray.의 동의어로 전락했다.

 

서울식물원, Ochna kirkii 주변 정경

오크나 키르키아이는 서울식물원 전시온실 지중해관 남아프리카 공화국 케이프타운 지역에 심어져 있다. 맨 끝 자락 스카이워크를 타는 엘리베이터 바로 앞에 작은 두 그루의 나무가 있다. 직경 10cm가 채 되지 않는 얇은 수관에 2m가 조금 넘는 키로 왜소해 보이지만, 3월부터 5월 말인 지금까지도 3개월 넘게 계속 꽃이 피고 지고 있다. 전시온실 스카이워크로 올라가기 전에 고개를 돌려 아직은 작은 나무인 오크나 키르키아이를 바라봐주시길 바란다. 그리고 그 아래 우창꽃과 금계국 사이에서 자연 발아하여 자라고 있는 작은 나무의 성장도 응원해주시길!

 

 

출처

Nparks Flora&Fauna Web

gardeningknowhow.com

candollea, Journal international de botanique systématique, Notes on the genus Ochna L. (Ochnaceae) in Madagascar, 2012